Fondata nel 1992 con il sostegno delle Confederazioni sindacali italiane, basa la sua azione sui valori della solidarietà, della giustizia, della dignità della persona, dell'uguaglianza dei diritti e delle opportunità per tutti i popoli, del rispetto delle diversità e della convivenza, dell'attenzione ai più deboli e indifesi.

Si riconosce nei valori dell’Associazione delle Organizzazioni Non Governative (ONG) Italiane; aderisce ai codici di condotta internazionali delle organizzazioni umanitarie ed ai valori e principi in essi contenuti; è riconosciuta dal Ministero degli Affari Esteri, dalla Commissione Europea e dalle principali Agenzie delle Nazioni Unite; gode dello status consultivo nel Consiglio Economico e Sociale delle Nazioni Unite ECOSOC.

È un’associazione indipendente che, con i propri operatori umanitari, interviene per dare risposte efficaci alle popolazioni che soffrono, private dei diritti, della dignità e dei beni essenziali nelle gravi crisi che si sviluppano particolarmente nelle regioni più povere del mondo.

Mantiene una struttura operativa agile, composta dalla sede centrale in Italia, che progetta e coordina gli interventi, e dalle missioni nelle diverse aree di intervento. Gli Organi statutari che orientano, decidono e controllano le scelte, le attività e le finanze di INTERSOS, sono: l’Assemblea dei Soci, il Consiglio, la Società di revisione e di certificazione dei conti.