INTERSOS ha iniziato le sue attività in Yemen nel maggio del 2008. Il primo passo, in accordo con UNHCR, è stato quello di individuare, attraverso un’indagine compiuta casa per casa nell’area urbana di Basateen – Aden e nel campo di Kharaz, le persone più vulnerabili e a maggior rischio.

Nel 2008 abbiamo aperto due centri di assistenza sociale a Basateen e a Kharaz, rivolti principalmente alle donne più vulnerabili, alle vittime di violenza sessuale e molestie e bisognose di assistenza legale per potersi liberare da questa violenza. Sin dal secondo semestre del 2008 abbiamo considerato prioritario contribuire a trovare delle soluzioni durature per i rifugiati e per dare loro la possibilità di una vita autonoma. Al fine di facilitare l’accesso al mercato del lavoro, abbiamo organizzato corsi di formazione professionale per giovani, donne e uomini, nel tentativo di inserirli nel mercato del lavoro locale.

Nel corso del 2009 abbiamo ampliato e diversificato le opportunità formative, con la possibilità di accedere direttamente ad apprendistati nelle botteghe artigiane locali o di frequentare corsi di breve durata  (6 mesi) con una prima parte teorica e una seconda di tirocinio pratico presso piccole e medie aziende locali. Questo legame diretto tra formazione e mercato del lavoro è un’importante opportunità per la futura integrazione lavorativa dei rifugiati.

Dall’inizio del 2009 i centri di assistenza sociale offrono assistenza qualificata alle persone con disagio mentale, purtroppo numerose all’interno della comunità rifugiata anche a causa dei traumi e le violenza subite.

A luglio 2009 INTERSOS ha aperto nella capitale Sana’a una “casa sicura”, dove vengono accolte donne e bambini vittime o potenziali vittime di violenze sessuali e molestie.  Contemporaneamente abbiamo aperto un asilo ad Aden per accogliere i figli delle donne più vulnerabili che, libere dalla cura dei bambini, possono lavorare e cercare molto faticosamente di trovare una loro indipendenza economica. Nell’asilo i bambini ricevono due pasti caldi e imparano l’arabo, indispensabile per inserirsi nel sistema scolastico yemenita. Nella seconda metà del 2009 l’esercizio d’individuazione delle persone vulnerabili si è esteso ai quartieri dove risiedono i rifugiati della città di Sana’a e nel centro di prima accoglienza di Mayfa sul golfo di Aden; abbiamo inoltre iniziato un’attività di monitoraggio nei campi di Kharaz e di Aden per verificare l’impatto dell’assistenza fornita.

Da settembre 2009 INTERSOS in stretta collaborazione con UNHCR, monitora la presenza di detenuti somali, etiopi e eritrei nelle carceri: verifichiamo le ragioni e le condizioni di detenzione e forniamo assistenza nelle procedure di richiesta di asilo. In collaborazione con il Ministero dell’Educazione Tecnica e Formazione Professionale yemenita e con UNHCR abbiamo potenziato le opportunità formative di due istituti professionali con l’inserimento di una nuova specializzazione per la fabbricazione di profilati d’alluminio. Il progetto mira da una parte a offrire supporto al governo e alla comunità ospitante, dall’altra a garantire l’accesso ai corsi di formazione statali a una quota maggiore di rifugiati.

Durante il 2010 sono state rafforzate le attività ad Aden ed a Sana’a e si sono poste le basi per ampliare il supporto legale ai rifugiati ed ai richiedenti asilo sia in maniera diretta che attraverso il sostegno e la formazione per le organizzazioni Yemenite che si occupano di consulenza ed assistenza legale.